Hoe is het zo gekomen?

Het was in oktober 1961 dat de toenmalige burgemeester J.Stuy ons, Jan Horsten en Leo Heurkens zaliger gedachtenis en ondergetekende, benaderde met het verzoek een wandelmars in Oeffelt te gaan organiseren. Stuy was een enthousiaste wandelsport liefhebber en liep vele marsen her en der in het land en had al vele malen de Nijmeegse Vierdaagse tot een goed eind gebracht. Wij hadden dus een goede adviseur ter beschikking en daarom hoefden wij niet lang na te denken en gingen dus aan de slag. De werkzaamheden bestonden uit: De diverse afstanden vaststellen, routen bepalen en uitzetten, een passende naam bedenken,

Officieel

doorgangsvergunningen aanvragen bij de gemeente Gennep, Bergen en Boxmeer, medailles, groepsherinneringen, raambiljetten bestellen, inschrijfformulieren maken etc. etc. Door gebruik te maken van relaties hadden wij kunnen regelen dat de wandelaars onderweg werden getrakteerd op een rolletje King pepermunt en bij de finish werden onthaald op warme knakworst. Kortom, wij vonden dat wij met z’n drietjes goed ons best hadden gedaan en werden steeds nieuwsgieriger hoe het allemaal zou gaan lopen. Op de vastgestelde startdatum werden wij wakker en kregen de schrik van ons leven, want het regende pijpenstelen, het waaide en het was zo koud dat wij dachten dat de eerste Maas en Viltmars letterlijk in het water zou vallen.

De burgermeester

Burgemeester Stuy kwam op die bewuste zondagmorgen op het startbureau in café de Wijngaard en die zag aan onze gezichten dat wij het niet meer zagen zitten en heeft ons toen bemoedigend toegesproken zodat wij toch weer optimistisch de komst van de wandelaars af zaten te wachten. Wonder boven wonder kwamen er, ondanks het slechte weer, toch nog bijna 1000 deelnemers aan het startbureau, tot grote opluchting van het driemanschap.

Maas en vilt mars

En zo hielden wij in juni 1963 de 1e Maas en Viltmars letterlijk ten doop. Vandaag, 29 juni 2008, gaat dan voor de 45e keer de mars van start en ik hoop voor het organiserende comité dat er weer vele wandelaars komen genieten van de prachtige parkoersen die zijn uitgezet in een landschappelijk wonderschoon gebied. Voor organisatie veel succes en voor de wandelaars veel plezier. De toenmalig secretaris, A. Elders